Le Bénin est l’exemple de la démocratisation réussie des Etats en Afrique de  l’Ouest. Au début des années 1990, la fin en douceur de la dictature marxiste de Mathieu Kérékou et la passation du pouvoir sans heurts en faveur de Nicéphore Soglo est un acte  fondateur pour ce pays considéré depuis comme modèle démocratique d’Afrique de  l’Ouest francophone¹. Pays du Sud du Sahel, région historiquement

sous influence  française en raison de la colonisation puis de la « françafrique », le Bénin est entouré de voisins où règnent instabilité politique et conflits armés en grande partie à cause de groupes djihadistes présents au Sahel. Plusieurs coups d’Etat ont eu lieu dans la région depuis 2020 au Mali, Niger et Burkina Faso, mettant à mal la présence militaire française et en dépit de la présence du groupe Wagner, sensée remplacer les troupes françaises après leur départ pour combattre les djihadistes². Parallèlement à ces pays, le Bénin apparaît comme un havre de stabilité politique. Toutefois, le pays est loin de connaître un long fleuve tranquille et de nombreux dangers venant de  l’intérieur et l’extérieur le menacent. Les différents groupes terroristes seront présentés  en premier puis les troubles politico-sociaux seront abordés. 

Les menaces terroristes planant au-dessus du Bénin.  

Le Bénin n’est pas le seul Etat concerné par la lutte contre le terrorisme au Sahel,  loin de là. Il s’est néanmoins distingué par sa capacité à restaurer son autorité sur son  territoire national, une chose exceptionnelle en soi alors que les groupes prolifèrent dans  les pays voisins. En effet, différents groupes djihadistes, parfois concurrents, ont déjà agi  au Bénin et agissent toujours par incursion depuis les Etats voisins. Les principales  menaces sont le groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (JNIM), l’Etat islamique  au grand Sahara (EIGS) et, dans une moindre mesure, Ansaru. L’existence de ces  différents groupes tient notamment à des divergences d’interprétation et d’application de  la charia. Le JNIM s’est constitué en réaction à l’arrivée de l’EIGS dans la région car il est  affilié à Daech et souhaite une application plus stricte de la charia que les groupes du  JNIM. 

Le JNIM est une fédération de groupes djihadistes affiliés à Al-Qaïda qui a été  fondée en 2017³. Il s’est d’abord développé au Niger et Burkina Faso avant de s’étendre  officiellement au Bénin en 2021⁴. Il est donc principalement localisé sur la frontière Nord Ouest du pays. A l’Est, un autre groupe ayant prêté allégeance à Al-Qaïda menace le  Bénin. Il s’agit d’Ansaru, une branche sécessionniste de Boko Haram. D’abord installée  autour du lac Tchad, elle s’est progressivement développée à l’Ouest du Nigéria, se  rapprochant de la frontière Est du Bénin. Les liens entre le JNIM et Ansaru laissent  craindre la volonté de ces groupes d’établir une jonction qui pourraient se faire au  Bénin⁵. Le JNIM a déjà fait de nombreuses victimes au Bénin et son implication dans des  attaques précédant 2021 est soupçonnée⁶. Les activités de l’EIGS semblent plus  tardives. En effet, les premières attaques revendiquées par ce groupe ont eu lieu en  septembre 2023 lors d’attaques dirigées contre des militaires béninois⁷. En réaction à ces  actes terroristes, environ 3000 hommes des Forces Armées Béninoises (FAB) sont  déployés dans le la zone dite « WAPO » en 2021 où se sont produit plusieurs attaques  meurtrières. C’est le début de l’opération « Mirador »⁸. Cette opération a permis le  rétablissement du contrôle des FAB dans le Nord du pays, y compris dans des zones  contestées telle Koulou-Kouarou, poche de 68km² revendiquée par le Bénin et le Burkina  Faso et qui servait de base arrière pour les terroristes agissant au Bénin⁹. Néanmoins, des  attaques ponctuelles sont toujours à déplorer comme en juillet 2024 dans le parc du W  faisant plusieurs morts chez les FAB et les Rangers protégeant le parc¹⁰. Différents  acteurs internationaux interviennent pour soutenir les efforts du gouvernement béninois  dans la lutte contre le terrorisme comme c’est le cas de l’Union Européenne qui a  débloqué une aide atteignant 35 millions d’euros en juillet 2024¹¹. Enfin, la présence des  terroristes au Bénin alimente la stigmatisation envers l’ethnie Peule. Ce groupe ethnique  exerce traditionnellement la profession de pasteur et doit trouver des pâturages pour son  bétail. Des conflits aux dimensions communautaire et ethnique entre pasteurs et  agriculteurs ou chasseurs Odés sont donc fréquents, surtout dans le Nord du pays¹². Ces  

conflits renforcent le sentiment de rejet au sein de la communauté peule, poussant  certains individus à la radicalisation où simplement à chercher une nouvelle activité  qu’ils trouvent auprès des groupes terroristes. L’ethnie peule est régulièrement assimilée  aux rebelles ou terroristes dans les Etats sahéliens. Ce sentiment de rejet présent  également au Bénin risque de favoriser le recrutement de Peuls par des groupes  terroristes¹³.  

A ces menaces terroristes caractéristiques de la région s’ajoutent à présent des  tentatives de déstabilisation du pouvoir du Président de la République, Patrice Talon. 

Réformes, manifestations, maintien de l’ordre et répressions jusqu’au « coup  d’Etat » ? 

L’accession de Patrice Talon à la présidence de la République du Bénin en 2016  marque un certain tournant autoritaire. En effet, à coup de réformes électorales, certains  partis de l’opposition ont été exclus du processus démocratique. Aux élections  législatives de 2019, seulement deux partis ont été autorisés par la commission  électorale nationale autonome (CENA) à présenter leurs listes. Ces deux partis  constituent le camp présidentiel. Ainsi, aucun parti d’opposition n’a pu présenter de  candidats¹⁴. Des marches pacifiques ont été organisées en amont des élections pour  protester contre cette décision de la CENA, puis des manifestations violentes post électorale ont mené à une sévère répression des forces de l’ordre faisant quatre morts et  des blessés¹⁵. Début 2024, une nouvelle réforme électorale doit être débattue en  prévision de l’année 2026 au cours de laquelle élections municipales, législatives (février  

2026) et présidentielle (avril ou mai : à définir) doivent se tenir. Toutes ces élections étant  conscrites en un temps restreint et l’élection présidentielle devant se tenir après les deux  autres, une problématique s’est dégagée rapidement : auprès de quels élus les candidats  à la présidentielle devront faire campagne pour recueillir le nombre de parrainages  nécessaire au dépôt de leur candidature ? En effet, s’ils doivent demander les  parrainages aux maires et députés ayant été élus aux élections municipales et  législatives de 2026, le temps imparti jusqu’à la présidentielle serait trop court¹⁶. Ainsi,  une réforme du code électorale a été adoptée en mars conformément à la Constitution  d’après la Cour Constitutionnelle¹⁷. Néanmoins les critiques sont vives quant à cette  décision puisque les conditions pour pouvoir être candidat à l’élection présidentielle sont  durcies. Une discipline partisane stricte devra être respectée lors des parrainages ce qui  risque de compliquer le dépôt de candidatures de candidats représentant des partis plus  modestes que ceux du camp présidentiel et du principal parti d’opposition ¹⁸. Il faut  ajouter à ces troubles politiques des manifestations, une nouvelle fois réprimées par les  forces de l’ordre, contre la vie chère en avril et mai¹⁹, ce qui témoigne d’un sentiment de  colère au sein de la société béninoise.  

Enfin, le Président Patrice Talon, arrivant au terme de son second mandat en  2026, ne pourra plus se présenter d’après la Constitution. Ainsi, la question de sa  succession se pose et certains ne craignent pas de partager leurs ambitions  publiquement. C’est le cas d’Olivier Boko, homme d’affaire proche du Président depuis  de nombreuses années et pièce majeure du système bien qu’il n’occupe pas de poste à  responsabilité politique. Il était pressenti comme candidat sérieux à la succession de  Patrice Talon et ne manquait pas de soutiens. En effet, l’ex-ministre des Sports du  gouvernement de Patrice Talon, Oswald Homéky, avait fait part de son intention de soutenir Olivier Boko dès 2023. Il a ensuite démissionné de son poste²⁰. Les deux  hommes, arrêtés mercredi 25 septembre avec le commandant de la garde républicaine,  auraient prévu de renverser Patrice Talon avant l’échéance de son mandat. Selon la Cour  de répression des infractions économiques et du terrorisme (CRIET), ils auraient essayé  de corrompre le commandant de la garde républicaine afin qu’il les aide dans leur  entreprise de « coup d’Etat ». Ce dernier aurait dû avoir lieu vendredi 27 septembre. Le  commandant aurait refusé de s’y associer d’après la justice. Il a donc été relâché sans  être mis en examen et n’a été qu’interrogé comme simple témoin²¹. Ainsi, il semble que  Patrice Talon veille à garder un certain contrôle sur sa succession et qu’il ne devrait pas  abdiquer avant l’échéance de son mandat malgré les nombreuses critiques dont il est  l’objet depuis 5 ans.  

Ainsi, les menaces terroristes sont toujours d’actualité et le gouvernement de  Patrice Talon continue de lutter aux frontières pour empêcher les terroristes d’infiltrer le  territoire national avec l’aide de la communauté internationale. On constate également  que la menace terroriste ne vise pas seulement des victimes civiles ou militaires  béninoises mais cherche aussi à diviser la société en attisant les tensions préexistantes  entre certaines communautés. Cette amplification des rivalités communautaires permet  aux djihadistes d’augmenter leur influence et leurs capacités de recrutement non  seulement au Bénin, mais aussi dans d’autres Etats où l’ethnie peule est stigmatisée. A cela s’ajoute les déstabilisations au plus haut niveau de l’Etat avec un Président qui est  pris pour cible et dont la succession est de plus en plus convoitée. Ou bien se croit-il pris  pour cible et souhaite évincer certaines personnalités trop populaires à son goût. Certains pans encore obscurs de cette tentative de « coup d’Etat » doivent être éclaircis  et les avocats d’Olivier Boko et Oswald Homéky n’ont certainement pas dit leur dernier mot.

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